抱子甘蓝，别名芽甘蓝、子持甘蓝，十字花科芸苔属甘蓝种二年生草本植物，为甘蓝种中腋芽能形成小叶球的变种。以鲜嫩的小叶球为食用部位，是近两个世纪以来欧洲、北美洲国家的重要蔬菜之一，近几年成为风行日本市场上的名菜，其外型奇特，玲珑可爱，质柔嫩、纤维少而味甘，风味、营养等均优于结球甘蓝。原产地中海沿岸，以前仅在台湾省有少量种植。八十年代末期，北京、上海、广州等几个大中城市郊区引种，并逐渐供应宾馆、饭店、友谊商店和第十一届亚运会运动员用餐。九十年代中期以后，山东、河北、河南、江苏、浙江、广东、广西等省区逐渐引种，在大中城市郊区的特菜基地和示范区小面积种植。
抱子甘蓝在众多蔬菜种类中营养价值很高，据测定每100克鲜菜中含蛋白质4.9克，在结球叶菜中含量最高，含脂肪0.4克，糖类8.3克，维生素A883国际单位，维生素B10.14毫克，维生素 B20.16毫克，维生素 C100—150毫克，含钙42毫克，磷80毫克，铁 1.5毫克以及维生素U样因子；微量元素钼等，是一种营养丰富，对人体有保健作用的珍贵特色蔬菜。
近几年在宾馆、饭店、节日装箱礼品菜、超级市场包装净菜等消费群体中很受欢迎。目前尚属珍稀特菜品种，但随着人们生活水平提高，会逐渐走进千家万户的百姓餐桌。
抱子甘蓝性平、味甘。含有一种特殊的化合物—异硫酸氰酸丙脂等。据最新研究表明，叶球内含有微量元素硒，经常食用有防癌作用。
抱子甘蓝小叶球的食用方法很多，可清炒、清烧、凉拌、作汤料、火锅配菜、泡菜、腌渍等。最简便的食用方法，是将洗净的小叶球用小刀在叶球的基部割一刀即”―”或“+”两刀割切的深度约为小叶球的1／3，则较易煮熟且“入味”，然后放在已加少量盐的沸水中煮3―7分钟，捞起后沥去余水，浇上各自喜欢的调料，如黄油、奶油、生抽加蚝油或肉汁等拌匀，即成小包菜色拉。也可以用高汤煮熟直接食用，外观碧绿诱人，风味独特，是特菜中的名品。
